El monóxido de carbono (CO) es letal. Su principal aliado es que se trata de un gas peligroso que no se puede oler, probar o ver. Se produce cuando los combustibles a base de carbono, como queroseno, gasolina, gas natural, propano, carbón o madera se queman sin suficiente oxígeno.
Es por esto que desde 1999 en Chile existe una norma vigente que prohíbe la construcción de viviendas con instalación de calefón dentro del baño y otorga un sello verde a quienes cumplen con lo establecido, precisamente para evitar muertes.
¿Cómo se producen las intoxicaciones por monóxido de carbono?
Gabriel Roa, gerente comercial de ECOGAS, explica que un artefacto a gas, combustiona entre aire y gas, y eso produce las emanaciones de monóxido de carbono (CO). Para Roa hay tres aspectos fundamentales en este tema que, si los usuarios cumplieran a cabalidad, se salvarían vidas.
Primero, dice, toda instalación de un artefacto a gas, en este caso un calefón, debe realizarla personal autorizado por la SEC, ya que son ellos los que conocen las normas vigentes y los instructivos precisos para la instalación, por ejemplo, de un calefón, de calderas o cocinas.
Cómo evitar accidentes por monóxido de carbono
Un segundo punto importante, agrega, es la evacuación de gases. Es importante escoger debidamente el lugar donde se va instalar un calefón, por lo que se debe contar con un espacio donde haya una entrada de aire fresco, que es lo que permite ventilar y que tenga una buena evacuación de los gases.
La mantención de los artefactos a gas es clave para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono
Finalmente, advierte sobre las mantenciones. “Lo ideal es que los usuarios realicen cada 6 meses o hasta un año, mantención de los artefactos a gas”, explica. Según Gabriel Roa, “acá en Chile no hay cultura preventiva y esa es otra de las principales causas por la que ocurren los accidentes en el hogar”. Además, hace un alcance importante, y es que hoy no sólo se fiscaliza la instalación y el lugar donde se ponen los calefones, sino también el tipo de soldadura que se utiliza. “No olvidar que Chile es un país sísmico y la soldadura tiene que ser más resistente”, afirma. Por último, ventilar y hacer mantenciones a los artefactos, es la mejor manera de prevenir una intoxicación por monóxido de carbono, que en la mayoría de las veces, es mortal.
